Pays du Moyen-Ori­ent. Bor­dé au nord par la Turquie, à l’est par l’Iran, au sud par le Golfe per­sique, et le Koweït et à l’ouest par l’Arabie saou­dite, la Jor­danie et la Syrie. Tra­ver­sé dans sa par­tie cen­trale du nord-ouest au sud-ouest par les fleuves Tigre et Euphrate. Riche en hydro­car­bu­res. Économie indus­trielle et rurale. Pop­u­la­tion: 35 mil­lions, Irakiens, Kur­des. Reli­gions: islam chi­ite 75%, islam sun­nite 20%, chris­tian­isme 5%. Langue offi­cielle: Arabe. Cap­i­tale: Bag­dad. Autres villes impor­tantes: Bas­so­rah, Mossoul, Fal­lou­jah, Kirk­ouk, Tikrit. Situé sur le ter­ri­toire de l’ancienne Mésopotamie. De 1979 à 2003, le pays a été dirigé par Sad­dam Hus­sein dit Al Tikri­ti, mil­i­taire putschiste ayant déposé le roi et étant devenu prési­dent à vie. Le pays a, durant son règne, et surtout à par­tir de 1979 et le ren­verse­ment du régime du Chah en Iran été con­sid­éré comme un rem­part con­tre l’islamisme et un allié région­al puis­sant, soutenu par la France et les États-Unis. Le régime garan­tis­sait la lib­erté de culte, Sad­dam Hus­sein lui-même étant issu de la minorité sun­nite. Il écrasa néan­moins sans pitié les vel­léités d’indépendance des Kur­des au nord. Au début des années 1980 débute la guerre avec l’Iran qui dur­era sept ans, sera extrême­ment meur­trière des deux côtés et ruin­era l’économie des deux pays, se ter­mi­nant sans claire vic­toire. Le 2 août 1990, l’Irak attaque et envahit le Koweït voisin pour s’approprier ses réserves d’hydrocarbures. Ce sera la pre­mière Guerre du Golfe, qui sera menée par une coali­tion dirigée par les États-Unis et se sol­dera par une défaite iraki­enne. Con­tre toute attente, le régime ne sera pas ren­ver­sé mais le pays sera mis sous embar­go, engen­drant un appau­vrisse­ment et un dur­cisse­ment extrême­ment pénible des con­di­tions de vie de la pop­u­la­tion. L’embargo sera légère­ment assou­pli par la mise en place par un échange pét­role con­tre médica­ments aux effets iné­gale­ment répar­tis. Un pré­ten­du sou­tien de l’Irak à Al Qae­da servi­ra de pré­texte à la Deux­ième Guerre du Golfe qui abouti­ra en 2003 à la chute du régime, à la fuite de Sad­dam Hus­sein, à la mort de ses deux fils Udaï et Qusaï, puis à son arresta­tion et son exé­cu­tion par pendai­son. Le pays est désor­mais dirigé par un gou­verne­ment à majorité chi­ite et reste sec­oué par des atten­tats com­mis par des groupes religieux rad­i­caux. Les chré­tiens, eux aus­si cibles d’attentats, fuient le pays. Le retrait des troupes de la coali­tion est en cours.