Afrique

N.f. Con­ti­nent bor­dé au nord par la Mer Méditer­ranée, au nord-est par la Mer rouge, à l’est par l’Océan indi­en et à l’ouest par l’Océan atlan­tique. Il est à cheval sur les hémis­phères nord et sud. Super­fi­cie: trente mil­lions de kilo­mètres car­rés. La par­tie ori­en­tale est tra­ver­sée du nord au sud par une zone de relief appelée le rift. Les som­mets les plus hauts en sont le Kil­i­mand­jaro et le Mont Kenya qui cul­mi­nent à plus de 5400 mètres. À l’est du rift il y a des hauts plateaux et des plaines côtières. À l’ouest les plateaux descen­dent glob­ale­ment vers l’ouest du con­ti­nent. Le cli­mat y est déser­tique, Sahara, de savane, sub-trop­i­cal et trop­i­cal selon les zones. Hydr. Les prin­ci­paux fleuves du con­ti­nent sont le Nil, l’Uélé, le Con­go, et le Zam­bèze ain­si que de grands lacs dans la zone du rift, notam­ment le lac Vic­to­ria, et le lac Tan­ganyi­ka. Hist. Les pre­miers hominidés et humains sont apparus sur le con­ti­nent il y a au moins qua­tre mil­lions d’années. Des civil­i­sa­tions se sont con­sti­tuées au fil des mil­lé­naires, notam­ment l’Égypte, Carthage, Ibo, Dahomey, Ashan­ti, Zoulou. Une struc­ture en eth­nies, tribus, clans a pour­tant pré­valu. L’entreprise esclavagiste puis colo­niale des pays européens et arabes à par­tir du 16e siè­cle et jusqu’au dernier quart du 20e siè­cle ont dis­lo­qué ce tis­su de rela­tions ain­si que les ter­ri­toires que ces groupes habitaient. À par­tir de 1957, date du départ des anglais de la Gold Coast, dev­enue depuis le Ghana, la décoloni­sa­tion au sens strict s’est pour­suiv­ie jusqu’à 1975 avec le départ des por­tu­gais de l’Angola et du Mozam­bique. Le con­ti­nent com­porte en 2012 55 pays.