Chaîne de mon­tagnes située entre la France, la Suisse et la France. Mas­sif cal­caire ori­en­té nord-est, sud-ouest, cul­mi­nant à 1713 mètres d’altitude au Grand Crêt d’Eau dans l’Ain. La par­tie septen­tri­onale située en Suisse se ter­mine par une inflex­ion vers le nord. Il est le résul­tat des mou­ve­ments géologiques ayant for­mé les Alpes il y a env­i­ron cinquante mil­lions d’années. Le mas­sif est strié d’importantes clus­es et combes en alti­tude (v.1050 mètres), comme la haute val­lée de l’Orbe qui s’étend des Rouss­es dans le départe­ment français du Jura à la Val­lée de Joux dans le Can­ton de Vaud. Deux lacs s’y suiv­ent, le lac des Rouss­es et en aval, le lac de Joux. Dans le Can­ton de Neuchâ­tel, un autre plateau d’altitude (vers 1000 mètres) accueille les villes de La Chaux-de-Fonds, la Chaux-du Milieu et le Locle. La végé­ta­tion est de type toundra avec une forte présence d’épicéas, de bouleaux prin­ci­pale­ment. Le cli­mat y est con­ti­nen­tal et alpin, avec des tem­péra­tures com­pris­es entre 25° l’été et des hivers rigoureux, sou­vent −15°, (voire − 40° à la Brévine dans le Can­ton de Neuchâ­tel). La grande majorité du mas­sif est située entre la France où il cou­vre les départe­ments de l’Ain, du Jura, du Doubs et du Ter­ri­toire de Belfort entre les régions d’Auvergne-Rhône-Alpes et de la Franche-Comté et la Suisse où il est présent sur les Can­tons de Vaud, Neuchâ­tel, Berne, Soleure, Jura et Bâle-Cam­­pagne. Sec­tion­né par le Rhin au niveau de Bâle il se pour­suit, de façon plus dif­fuse jusqu’aux alen­tours de Bayreuth en Alle­magne, per­dant pro­gres­sive­ment de l’altitude. Les prin­ci­pales voies d’eau du mas­sif sont, L’Ain, la Valser­ine, l’Allondon, la Ver­soix, La Men­thue, l’Aubonne, la Venoge, l’Orbe, l’Areuse et le Doubs, ain­si notam­ment que la Loue et le Lison qui sont des résur­gences de ce dernier. Les villes les plus impor­tantes du Jura sont, en France : Besançon, Mont­béliard, Belfort, Saint-Claude, Gex, Lons-le-Saunier, Morez et en Suisse : Neuchâ­tel, Bienne, Soleure Delé­mont, Liestal, Mouti­er, La Chaux-de-Fonds, Val­lorbe, Orbe, Le Chen­it, Sainte-Croix, Val-de-Tra­vers,  Le Locle, La Chaux-du-Milieu, Saignelégi­er et Por­ren­truy. His­torique­ment, l’agriculture, l’élevage, la sylvi­cul­ture, la bois­sel­lerie, la fro­magerie, l’horlogerie, l’orfèvrerie, la lunet­terie, la métal­lurgie sont les prin­ci­pales activ­ités économiques de l’Arc jurassien, tant en France qu’en Suisse. Il est à not­er qu’en France, Mont­béliard est le berceau his­torique du fab­ri­cant Peu­geot et que le Val-de-Tra­vers, dans le Can­ton de Neuchâ­tel a eu jusqu’aux années 1970 une très impor­tante activ­ité minière d’extraction du bitume.